Aussi appelé cancer broncho-pulmonaire ou bronchique, le cancer du poumon s’agit d’une maladie des cellules des bronches. Il peut également toucher les alvéoles pulmonaires. Lorsque le cancer du poumon est diagnostiqué tôt, la maladie est mieux prise en charge et les chances de survie augmentent. Malheureusement, ce type de cancer ne manifeste pas forcément par des signes au premier stade. Les symptômes n’apparaissent que lorsque la tumeur se développe et entraîne de la toux et de l’essoufflement. Bien que cette maladie n’ait pas des signes spécifiques, voici quelques symptômes qui devraient vous alerter.

Les symptômes fréquents

Mise à part une altération inexpliquée de la santé générale du malade, le cancer bronchique est facile à reconnaître par des problèmes respiratoires. La personne malade commence à tousser et finit par avoir une bronchite chronique. Elle peut aussi remarquer des expectorations sanguinolentes qu’elle doit rapidement signaler à son médecin. En plus d’une difficulté à respirer, une infection pulmonaire pourrait se répéter. Elle va ressentir des douleurs chroniques ou importantes dans la poitrine. La fatigue, la perte d’appétit, une forte fièvre et l’amaigrissement sont également des signes habituels du cancer du poumon.

Les signes moins habituels

La modification ou l’extinction de la voix est souvent due à la compression d’un des nerfs au niveau de la corde vocale. Des troubles de déglutition, de fausses routes alimentaires ou une difficulté à avaler peuvent faire souffrir la personne atteinte du cancer du poumon. Suite à la compression des grosses bronches ou de la trachée, sa respiration peut être accompagnée d’un sifflement ou devenir assez difficile. Des douleurs thoraciques peuvent aussi se faire sentir à cause de la présence d’un liquide situé au milieu des deux feuillets du péricarde qui est une membrane enveloppant le cœur.

D’autres signes moins fréquents pourraient aussi apparaître :

• douleurs du cou vers le bras ;
• faiblesse de la paupière de l’un des deux yeux et son affaissement ;
• œdème ou gonflement du visage et du cou ;
• compression de la veine cave supérieure.

Des manifestations physiques

Appelés syndromes paranéoplasiques, certains signes de cancer de poumon n’ont aucun lien avec l’organe atteint. Il pourrait s’agir :

• des mouvements irréguliers, une perte d’équilibre ;
• une rétention d’eau et la baisse de sodium dans le sang ;
• une hypertension artérielle, des troubles psychiques, des troubles psychiques ;
• un gonflement ou une douleur au niveau des jambes ;
• des douleurs abdominales, vomissements, urines abondantes, maux de tête… ;
• une ostéoarthropie hypertrophiante.

Les métastases

Provoquant des symptômes suivant l’organe touché, les métastases révèlent l’existence d’un cancer du poumon :

• métastase au cerveau : nausées, maux de tête, vomissements, troubles de la mémoire, confusion mentale, crises d’épilepsie, comportement modifié, engourdissement du visage, des jambes et des bras, troubles de la parole… ;
• métastase osseuse : douleurs osseuses ;
• métastase au foie : une jaunisse ou ictère.

Dans tous les cas, il vaut mieux réaliser un bilan d’imagerie médicale en vue de détecter un cancer de poumon ou une autre éventuelle pathologie.